Folk bruker vanligvis forskjellige program på forskjellige
operativsystem.
iTunes? Må være Apple OSX.
Office XP? Må være et Microsoft operativsystem.
OpenOffice.org? Må være Linux.
Må være?
Hvis du har lest hit, kanskje du spør deg "hvorfor kan jeg ikke bruke et hvilket som helst program på hvilken som helst maskinvare som jeg liker?"
Godt spørsmål.
I prinsipp er det mulig å bruke nesten all slags programvare sammen med alle slags operativsystem. Det kan eksistere visse tekniske problemer, men de er mye mindre problematiske enn de juridiske problemer som kan forekomme.
Det hovedsaklige problemet med å bruke et program på alle tenkelige måter, eller med å endre det slik at det kan brukes på andre operativsystem, er de begrensningene som programmereren legger inn i programmet. Ved å bruke programmet går du med på programmererens regler (kalt lisens), selv om du ikke har undertegnet noen avtaler.
Hvis programvaren du bruker er fri programvare, kan du bruke den som du vil, på all slags maskinvare, med alle slags operativsystemer. Denne fleksibiliteten er karakteristisk for fri programvare. Med fri programvare er de eneste problemene de eventuelle tekniske vanskeligheter som kan foreligge, og det eneste spørsmål du trenger å spørre er "har noen laget dette programmet i en utgave som passer maskinvaren min og operativsystemet mitt?"
Et godt eksempel er den norsk utgaven av OpenOffice.org-programvare som du finner på denne CD-en. CD-en innholder to utgaver av programmet, en Linux-utgave og en Windows-utgave. Linux-utgaven er tilgjengelig gjennom å starte opp Snøfrix, og Windows-utgaven kan du installere på harddisken. Det finnes også en utgave for Mac OS X, men den er ikke tatt med på denne CD-en rett og slett fordi det ikke var nok plass.
I motsetning til OpenOffice.org er Microsoft Office ikke fri programvare, og heller ikke tilgjengelig for alle operativsystemer. Ingen andre enn Microsoft kan foreta endringer i Microsoftprodukter, fordi kildekoden er hemmelig. Microsoft Office eksisterer for Windows-brukere og Apple-brukere, men derimot ikke for Linux-brukere.
Hvorfor ikke? Det er ingen teknisk grunn til at Microsoft Office ikke skulle være tilgjengelig på Linux. Det er faktisk ingen god forretningsmessig grunn heller, for det finnes helt klart brukere som er villige å betale for denne programvaren, selv blant de som bruker Linux. Den eneste forklaringen er at Microsoft strever med å beholde monopolet sitt [1] [2] i programvaresektoren. Men for å klare det, må de binde opp brukerne til operativsystemet sitt, Windows. Sett at Microsoft gjorde det mulig å bruke Microsoft-programvare på et Linux-operativsystem, da ville brukerne raskt bli mindre avhengige av Microsoft-produktene.
Du er kanskje ikke interessert i å bruke Microsoft Office på Linux. Men kanskje er du interessert i å betale mindre for Microsoft Office? Du kanskje ikke har kjøpt Microsoft Office rett og slett fordi programmet koster for mye? En sideeffekt av monopolet til Microsoft er nettopp de overdrevne prisene på kontorprogramvaren.
OpenOffice.org er en svært verdifull programvare, ikke bare fordi den ikke koster noe, ikke bare fordi den er Microsoft Office-kompatibel, men framfor alt fordi den bruker åpent filformat. I det øyeblikk alle bruker samme åpne filformat, har vi åpen standard.
Hva er åpen standard? Åpen standard betyr at selv om du har et annet e-postprogram enn meg, kan du lese e-posten du får fra meg; fordi vi har en internasjonal avtale om hvordan e-post bør formateres [3]. Vi trenger ikke å vite noe om hverandres e-postprogram, det eneste vi trenger er å bli enige om e-postformatet. Med åpen standard er du garantert at forskjellige program fungerer bra sammen. Det er for eksempel ingen problemer med å bruke kommersiell og fri programvare sammen, når vi har åpen standard.
Tenk deg at jeg sender deg en beskjed som er uleselig, og at jeg så foreslår at du kjøper et spesielt program for å "låse opp" brevet jeg sendte deg! Selv om du skulle gå med på det, ville du antakeligvis bli ganske sint. Et slikt system ville gjøre det vanskeligere å kommunisere og gjennomføre et samarbeid. Likevel er det nettopp dette som hele tiden skjer! Hver dag går folk med på å kjøpe et system for å kunne lese dokumentene sine. I motsetning til de e-postene du mottar, er et Word-dokument (i .doc format) nemlig et hemmelig dokument som trenger å "låses opp" før du kan lese det! Det finnes ingen internasjonal overenskommelse om format for kontordokumenter, slik som for e-post (tillegg til teksten 2005-10-10: om OpenDocument).
Hvis du skulle spørre deg hvor mye penger regjering og næringsliv satser på å lære opp folk til å skrive hemmelige dokumenter (.doc), for å så sammenligne det med hvor mye som blir satset på åpen standard - for eksempel ved å insistere på det åpne format (.odt) som OpenOffice.org tilbyr, eller ved å støtte programmerere som har laget OpenOffice.org - ville resultatet bli både pinlig og sjokkerende. Likevel er folk flest mer opptatt av "nødvendigheten" i å kunne lese det hemmelige .doc-formatet, enn å bidra til å skape åpen standard.
Du synes kanskje at ingenting av dette angår deg. Du har jo hverken laget programmene eller funnet på standardene! Men det er du som bestemmer hvilke program du vil bruke. Og ingen kan hindre deg fra å velge å bruke fri programvare med åpent filformat!
Med fri programvare er tilgjengeligheten til filene dine ikke lenger avhengig av en gitt forhandler. Du vil ikke lenger igrunnen leie programvaren, du eier den. Ingen programvare er perfekt, men vi tror at de enkeltindivider og organisasjoner som idag begynner å bruke fri programvare, vil få mindre problemer og utgifter når de oppgraderer programvaren sin i framtiden.
Vi håper at denne CD-en vil overbevise deg om at det er mange gode trekk ved den frie programvarens store verden. Fri programvare er ikke nødvendigvis det samme som Linux. OpenOffice.org programvaren på denne CD-en er en fri programvare med åpent filformat, som kan brukes under Windows. Dette er kanskje det beste argumentet for å bruke fri programvare: fri programvare er fleksibel programvare.